Apel Putsa, atau yang lebih dikenal sebagai apel hias atau sering kali merujuk pada spesies *Malus domestica* yang ditanam untuk tujuan estetika atau sebagai batang bawah (stock), merupakan tanaman yang menarik untuk dibudidayakan di pekarangan rumah. Meskipun menghasilkan buah yang mungkin tidak sebesar atau semanis apel komersial, proses menanamnya—terutama dari biji—memberikan kepuasan tersendiri. Menanam apel putsa tidaklah sulit, asalkan Anda memahami kebutuhan spesifiknya, terutama dalam fase stratifikasi dingin.
Apel (termasuk varietas putsa) adalah tanaman yang menyukai iklim sedang. Tanaman ini membutuhkan periode dingin yang cukup panjang (dormansi) untuk dapat berbunga dan berbuah dengan baik. Kesalahan umum dalam menanam apel di daerah tropis adalah mengabaikan kebutuhan ini.
Berikut adalah langkah-langkah detail untuk memulai penanaman apel putsa Anda:
Ilustrasi simbolis dari buah apel.
Apel yang tumbuh dari biji jarang sekali menghasilkan buah yang identik dengan induknya (fenomena ini disebut ketidakstabilan genetik). Namun, jika tujuan Anda adalah pohon hias atau batang bawah, proses ini tetap penting.
Setelah masa stratifikasi selesai, biji biasanya akan mulai menunjukkan tanda-tanda perkecambahan. Jika belum, tanam segera.
Ketika bibit sudah memiliki beberapa set daun sejati dan tingginya mencapai sekitar 15-20 cm, bibit siap dipindahkan ke lokasi permanen atau pot yang lebih besar.
Perawatan yang konsisten adalah kunci keberhasilan budidaya apel di luar habitat aslinya.
Saat musim kemarau, pastikan pohon mendapatkan air yang cukup, terutama selama fase pertumbuhan aktif. Namun, hindari penyiraman berlebihan yang dapat menyebabkan busuk akar.
Berikan pupuk seimbang (NPK) setiap awal musim semi dan setelah pembuahan. Pohon apel putsa hias biasanya tidak membutuhkan pemupukan seintensif varietas buah, tetapi nutrisi tetap penting untuk kesehatan struktur pohon dan daunnya.
Pemangkasan sangat penting untuk membentuk kanopi yang baik dan meningkatkan sirkulasi udara. Lakukan pemangkasan bentuk (shaping prune) saat pohon masih muda di akhir musim dingin atau awal musim semi sebelum tunas baru muncul. Buang cabang yang sakit, saling bersilangan, atau tumbuh ke arah dalam.
Jika Anda tinggal di daerah tropis dataran rendah, tantangan terbesar adalah memenuhi kebutuhan jam dingin. Beberapa petani mencoba trik seperti menanam di tempat yang mendapat sedikit naungan siang hari yang paling terik, atau dalam kasus ekstrem, menggunakan teknik "chilling unit" buatan (meskipun ini rumit dan jarang dilakukan untuk skala rumahan).
Dengan kesabaran dan mengikuti langkah-langkah stratifikasi yang benar, Anda dapat berhasil menumbuhkan pohon apel putsa yang indah di halaman Anda. Ingat, dari biji hingga berbuah bisa memakan waktu 5 hingga 10 tahun, tetapi perjalanan menanamnya adalah proses yang sangat mendidik.