Banyak orang pernah merasakan sensasi tidak nyaman yang menjalar dari perut hingga ke dada, bahkan terkadang terasa seperti tertindih benda berat. Gejala ini umumnya dikaitkan dengan kondisi asam lambung yang naik ke kerongkongan. Tapi, kenapa kalau asam lambung naik dada sakit? Sensasi sakit di dada yang dirasakan saat asam lambung naik bukanlah tanpa alasan. Ada mekanisme biologis yang mendasarinya, dan memahami hal ini penting untuk penanganan yang tepat.
Asam lambung, atau yang secara medis dikenal sebagai asam klorida (HCl), merupakan komponen penting dalam proses pencernaan makanan di dalam lambung. Fungsinya adalah membantu memecah makanan dan membunuh bakteri berbahaya. Namun, normalnya, asam lambung ini harus tetap berada di dalam lambung. Gerakan naik ke kerongkongan (esofagus) biasanya dicegah oleh katup otot yang disebut sfingter esofagus bagian bawah (Lower Esophageal Sphincter/LES). Katup ini berfungsi seperti pintu yang membuka untuk makanan masuk ke lambung dan menutup rapat setelahnya.
Ketika LES tidak berfungsi dengan baik, atau melemah, asam lambung dapat dengan mudah naik kembali ke kerongkongan. Kondisi ini dikenal sebagai refluks asam. Kerongkongan memiliki lapisan dinding yang jauh lebih sensitif dibandingkan lambung, sehingga paparan asam lambung yang seharusnya tidak terjadi dapat menimbulkan iritasi dan rasa sakit. Pemicu melemahnya LES bisa bermacam-macam, termasuk:
Sakit di dada yang dirasakan akibat asam lambung naik seringkali digambarkan sebagai nyeri dada, rasa terbakar, atau sensasi panas yang menjalar dari perut bagian atas hingga ke belakang tulang dada. Fenomena ini dikenal sebagai heartburn atau rasa mulas. Mengapa ini terjadi? Ada beberapa alasan utama:
Dinding kerongkongan memiliki banyak ujung saraf. Ketika asam lambung yang sangat asam kembali naik dan mengenai lapisan kerongkongan yang sensitif, asam tersebut akan merangsang saraf-saraf ini. Stimulasi ini kemudian dikirimkan ke otak, yang diinterpretasikan sebagai rasa sakit atau terbakar di area dada.
Salah satu mekanisme yang sering terjadi adalah referred pain atau nyeri yang dirambatkan. Artinya, rasa sakit yang sebenarnya berasal dari satu area tubuh (dalam hal ini kerongkongan) dirasakan di area lain yang berbeda. Otak mengasosiasikan sinyal rasa sakit dari organ-organ tertentu dengan area permukaan tubuh yang memiliki jalur saraf yang sama atau tumpang tindih. Saraf-saraf di kerongkongan memiliki koneksi yang mirip dengan saraf di dada, sehingga otak kadang salah menafsirkan sumber nyeri, mengarahkannya ke area dada.
Paparan asam lambung yang berulang dapat menyebabkan peradangan pada lapisan kerongkongan (esofagitis). Peradangan ini bisa menimbulkan rasa nyeri yang konstan. Selain itu, tubuh mungkin secara refleks mengencangkan otot-otot di kerongkongan atau dada sebagai respons terhadap iritasi, yang juga dapat menambah sensasi nyeri atau ketegangan di dada.
Penting untuk dicatat bahwa nyeri dada yang disebabkan oleh asam lambung terkadang bisa sangat mirip dengan gejala serangan jantung. Gejala seperti nyeri dada yang menjalar ke lengan, rahang, atau punggung, sesak napas, atau keringat dingin, dapat menjadi tanda kondisi serius yang memerlukan penanganan medis segera. Jika Anda mengalami gejala-gejala ini, jangan tunda untuk mencari bantuan medis profesional.
Memahami kenapa kalau asam lambung naik dada sakit adalah langkah awal yang baik. Untuk meredakan dan mencegah gejala ini, beberapa langkah dapat dilakukan:
Dengan memahami akar masalahnya, Anda dapat mengambil langkah-langkah efektif untuk mengurangi ketidaknyamanan dan menjaga kesehatan pencernaan Anda.