Laut sedang senang, jadi agak "asin" rasanya!
Pernahkah kamu bertanya-tanya, kok air laut itu rasanya asin, ya? Bukan cuma sekadar "sedikit asin" seperti keripik kentang kesukaanmu, tapi benar-benar asin. Nah, kalau dipikir-pikir, lucu juga ya, kenapa fenomena alam yang begitu besar dan penting ini memiliki rasa yang bikin kita langsung minta minum air tawar? Jangan khawatir, kita akan kupas tuntas sambil sedikit tertawa.
Jadi gini, bayangkan bumi kita seperti spons raksasa yang punya banyak pori-pori. Air hujan, yang tadinya murni dan tawar, jatuh ke daratan. Saat air hujan ini mengalir menjadi sungai dan kemudian bermuara ke laut, ia melewati bebatuan dan tanah. Di sinilah keajaiban (dan sedikit "kenakalan") dimulai.
Batu-batuan di bumi ini, meskipun terlihat kokoh, sebenarnya mengandung banyak sekali mineral. Mineral ini, seperti natrium (unsur utama dalam garam) dan klorida, sedikit demi sedikit terlarut oleh air yang mengalir. Anggap saja seperti kamu melarutkan sedikit gula ke dalam segelas air teh. Airnya jadi sedikit berbeda rasanya, kan? Nah, air hujan ini melakukan hal yang sama, tapi dalam skala yang sangat, sangat besar selama jutaan tahun.
Fakta Lucu: Setiap tahunnya, diperkirakan sekitar 4 miliar ton garam larut ke dalam lautan. Kalau semua garam itu bisa dikeluarkan dan dihamparkan di daratan, tingginya bisa mencapai ratusan meter, lho!
Lalu, kenapa laut tidak menjadi tawar seperti sungai? Jawabannya sederhana: laut itu seperti tempat penyimpanan yang luar biasa. Air terus menerus mengalir masuk ke laut, membawa mineral terlarut tadi. Namun, air tidak bisa begitu saja keluar dari laut dalam bentuk cair yang tawar. Air bisa menguap, tapi saat menguap, ia meninggalkan semua mineral di belakangnya. Uap air inilah yang kemudian membentuk awan, menjadi hujan, dan siklus pun berulang.
Jadi, seiring waktu, konsentrasi mineral terlarut, terutama garam, di dalam laut semakin menumpuk. Bayangkan kamu terus menerus menuangkan air teh manis ke dalam gelas yang sudah berisi sedikit manis. Gelas itu akan semakin manis, bukan? Laut melakukan hal yang sama, tapi dengan garam.
Ternyata, cerita garam di laut tidak berhenti di situ. Ada lagi nih, pemain utamanya: gunung berapi bawah laut! Saat gunung berapi ini meletus di dasar laut, ia mengeluarkan berbagai macam gas dan mineral. Beberapa dari mineral ini, termasuk yang berkontribusi pada rasa asin, juga ikut larut ke dalam air laut. Jadi, gunung berapi bawah laut ini seperti "penyedap rasa" tambahan untuk laut kita, meskipun penyedap rasanya agak membuat lidah kita menjerit!
Singkatnya, air laut asin karena:
Jadi, ketika kamu mencicipi air laut (semoga tidak disengaja ya!), kamu sedang merasakan hasil akumulasi miliaran tahun dari proses alam yang luar biasa. Mungkin lain kali saat kamu melihat lautan biru yang luas, kamu bisa tersenyum membayangkan bagaimana semua mineral itu "berenang" dan "menari" di dalamnya, membuat laut kita punya rasa yang sangat khas. Lucu ya, alam punya cara tersendiri untuk memberikan kejutan rasa!