Ilustrasi: Perbedaan fungsi antara obat pereda nyeri dan antibiotik.
Dalam dunia kesehatan, sering terjadi kekeliruan dalam penyebutan atau penggunaan obat. Salah satu yang paling sering terjadi adalah menganggap asam mefenamat sebagai antibiotik. Padahal, kedua jenis obat ini memiliki mekanisme kerja dan kegunaan yang sangat berbeda. Asam mefenamat tergolong dalam kelompok Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs (NSAID) atau obat antiinflamasi nonsteroid.
Fungsi utama dari obat ini adalah untuk meredakan nyeri (analgesik), menurunkan demam (antipyretic), dan mengurangi peradangan (antiinflamasi). Mekanisme kerjanya adalah dengan menghambat produksi zat kimia dalam tubuh yang disebut prostaglandin, yang bertanggung jawab menimbulkan rasa sakit, bengkak, dan panas ketika terjadi cedera atau infeksi. Obat ini sangat populer digunakan untuk mengatasi nyeri haid (dismenore), sakit kepala, sakit gigi, hingga nyeri ringan hingga sedang lainnya.
Antibiotik, di sisi lain, adalah golongan obat yang dirancang khusus untuk melawan infeksi bakteri. Antibiotik bekerja dengan membunuh bakteri atau menghambat pertumbuhan serta perkembangbiakannya. Obat ini hanya efektif melawan infeksi yang disebabkan oleh mikroorganisme bakteri, dan sama sekali tidak memiliki efek terhadap virus, jamur, maupun peradangan murni yang tidak disebabkan oleh bakteri.
Ketika seseorang mengalami infeksi bakteri (misalnya radang tenggorokan bakteri atau infeksi saluran kemih), dokter akan meresepkan antibiotik. Menggunakan asam mefenamat dalam situasi ini mungkin akan meredakan gejala nyeri atau demam yang menyertai, namun ia tidak akan menghilangkan penyebab utama infeksi, yaitu bakteri. Inilah mengapa kekeliruan antara asam mefenamat dan antibiotik harus diluruskan.
Menggunakan asam mefenamat (atau obat pereda nyeri lainnya) sebagai pengganti antibiotik ketika dibutuhkan adalah praktik yang sangat berbahaya. Jika infeksi bakteri dibiarkan tanpa penanganan yang tepat oleh antibiotik, infeksi tersebut dapat menyebar, berkembang menjadi lebih parah, bahkan mengancam jiwa dalam kasus tertentu. Selain itu, penggunaan obat pereda nyeri secara berlebihan tanpa mengatasi akar masalah juga dapat menimbulkan efek samping pada saluran pencernaan, seperti iritasi lambung atau tukak lambung.
Penting untuk selalu berkonsultasi dengan tenaga kesehatan profesional sebelum mengonsumsi obat-obatan. Jika Anda mengalami gejala sakit yang disertai demam tinggi dan dicurigai adanya infeksi, diagnosis yang tepat sangat diperlukan. Dokter akan menentukan apakah yang Anda butuhkan adalah obat untuk meredakan gejala (seperti asam mefenamat) atau obat yang secara spesifik memberantas penyebab (antibiotik).
Meskipun asam mefenamat efektif untuk nyeri, penggunaannya harus dilakukan sesuai dosis yang dianjurkan. Konsumsi jangka panjang atau dosis berlebih dapat meningkatkan risiko masalah ginjal dan kardiovaskular. Obat ini juga harus digunakan dengan hati-hati oleh penderita riwayat penyakit lambung kronis.
Kesimpulannya, asam mefenamat adalah senjata untuk melawan nyeri dan peradangan, sementara antibiotik adalah senjata untuk melawan infeksi bakteri. Jangan pernah tertukar antara keduanya. Pemahaman yang benar tentang fungsi setiap obat adalah langkah pertama menuju pengobatan yang aman dan efektif.