Kenapa Saat Sakit Gigi Ada Benjolan di Leher?

Sakit gigi seringkali menjadi pengalaman yang sangat tidak nyaman. Rasa nyeri yang tajam, berdenyut, atau ngilu bisa sangat mengganggu aktivitas sehari-hari. Namun, selain rasa sakit yang langsung terasa di area gigi, banyak orang juga menyadari munculnya sebuah benjolan di leher, terutama di sisi yang sama dengan gigi yang bermasalah. Fenomena ini tentu menimbulkan pertanyaan: kenapa saat sakit gigi ada benjolan di leher?

Tubuh Memberi Sinyal: Inflamasi dan Infeksi

Benjolan yang muncul di leher saat sakit gigi sebenarnya adalah respons alami tubuh terhadap adanya peradangan atau infeksi. Leher kita, terutama di area bawah rahang dan di sekitar telinga, memiliki banyak kelenjar getah bening. Kelenjar getah bening ini adalah bagian penting dari sistem kekebalan tubuh kita. Mereka berfungsi sebagai filter yang menyaring patogen berbahaya seperti bakteri dan virus, serta sel-sel abnormal.

Ketika Anda mengalami sakit gigi yang disebabkan oleh infeksi bakteri (misalnya, akibat gigi berlubang yang dalam, abses gigi, atau penyakit gusi yang parah), bakteri tersebut dapat menyebar dari area mulut ke jaringan di sekitarnya. Sistem kekebalan tubuh akan segera merespons dengan mengirimkan sel-sel kekebalan, termasuk sel darah putih, ke lokasi infeksi.

Kelenjar getah bening di leher yang bertugas memerangi infeksi ini akan menjadi lebih aktif. Peningkatan aktivitas ini menyebabkan pembengkakan pada kelenjar getah bening. Kelenjar yang membengkak inilah yang kemudian kita rasakan sebagai benjolan di leher. Jadi, benjolan tersebut bukanlah "penyakit" tersendiri, melainkan tanda bahwa tubuh Anda sedang bekerja keras melawan infeksi yang berasal dari gigi Anda.

Penyebab Sakit Gigi yang Sering Memicu Benjolan di Leher

Tidak semua sakit gigi akan disertai dengan benjolan di leher. Benjolan cenderung muncul ketika sakit gigi disebabkan oleh kondisi yang melibatkan infeksi bakteri yang signifikan. Beberapa penyebab umum sakit gigi yang dapat memicu pembengkakan kelenjar getah bening meliputi:

• Abses Gigi: Ini adalah infeksi bakteri yang menyebabkan terbentuknya kantong nanah di akar gigi atau gusi. Nanah adalah kumpulan sel darah putih yang mati, bakteri, dan sisa-sisa jaringan yang terinfeksi. Abses gigi seringkali sangat menyakitkan dan dapat dengan cepat menyebar, memicu respons kekebalan yang kuat di kelenjar getah bening leher.
• Gigi Berlubang yang Dalam (Karies yang Meluas): Jika gigi berlubang tidak segera ditangani, bakteri dapat mencapai bagian dalam gigi (pulpa) yang berisi saraf dan pembuluh darah. Ini bisa menyebabkan infeksi dan peradangan yang menyebar ke tulang rahang dan jaringan lunak di sekitarnya.
• Penyakit Gusi Parah (Periodontitis): Infeksi bakteri pada gusi yang parah dapat merusak jaringan penyangga gigi dan bahkan mencapai akar gigi. Kondisi ini juga bisa menjadi sumber infeksi yang memicu pembengkakan kelenjar getah bening.
• Gigi Bungsu Tumbuh Tidak Sempurna (Impacted Wisdom Tooth): Gigi bungsu yang tumbuh miring atau terhalang dapat menyebabkan peradangan, infeksi, dan rasa sakit.
• Infeksi pada Akar Gigi Pasca Perawatan Saluran Akar: Terkadang, infeksi dapat kembali muncul setelah perawatan saluran akar jika tidak sepenuhnya bersih atau terjadi infeksi sekunder.

Karakteristik Benjolan di Leher

Benjolan yang muncul di leher akibat sakit gigi biasanya memiliki beberapa ciri khas:

• Lokasi: Umumnya terletak di area bawah rahang (submandibular) atau di sisi leher yang sama dengan gigi yang sakit.
• Tekstur: Seringkali terasa kenyal atau lunak saat diraba, meskipun terkadang bisa terasa lebih keras.
• Rasa Sakit: Benjolan tersebut seringkali terasa nyeri saat disentuh atau ditekan.
• Mobilitas: Biasanya dapat digerakkan sedikit di bawah kulit, tidak "terpaku" pada satu tempat.
• Ukuran: Ukurannya bisa bervariasi, dari sekecil kacang polong hingga sebesar kelereng atau bahkan lebih besar.

Penting untuk diingat bahwa tidak semua benjolan di leher disebabkan oleh masalah gigi. Namun, jika benjolan tersebut muncul bersamaan dengan gejala sakit gigi, kemungkinan besar keduanya berkaitan.

Kapan Harus Khawatir dan Segera ke Dokter?

Meskipun benjolan di leher saat sakit gigi adalah respons normal, ada beberapa situasi yang memerlukan perhatian medis segera:

• Benjolan terasa sangat keras dan tidak dapat digerakkan.
• Benjolan terus membesar dengan cepat.
• Disertai demam tinggi yang tidak kunjung reda.
• Mengalami kesulitan bernapas atau menelan.
• Kulit di atas benjolan tampak merah dan terasa hangat.
• Benjolan tidak kunjung mengecil setelah beberapa hari atau minggu, terutama jika sakit gigi sudah mereda.

Jika Anda mengalami gejala-gejala di atas, segera konsultasikan dengan dokter gigi atau dokter umum. Infeksi yang parah dapat berpotensi menyebar dan menyebabkan komplikasi yang lebih serius.