Apel adalah salah satu buah favorit banyak orang karena rasanya yang manis, renyah, dan kandungan gizinya yang tinggi. Namun, seringkali kita bingung bagaimana cara menyimpan apel agar kesegarannya bertahan lama dan tidak mudah lembek atau busuk. Perawatan yang tepat sangat krusial untuk memaksimalkan umur simpan apel.
Langkah pertama dalam merawat apel dimulai dari pemilihan. Jangan hanya terpaku pada warna yang cerah. Saat Anda memilih apel di pasar atau supermarket, perhatikan tekstur dan kondisi fisiknya. Hindari apel yang memiliki memar, bintik hitam, atau bagian yang terasa lunak saat ditekan sangat ringan. Tekanan yang terlalu kuat dapat merusak sel-sel buah di dalamnya, mempercepat pembusukan.
Pilihlah apel yang terasa berat untuk ukurannya dan memiliki kulit yang kencang. Beberapa varietas apel memang lebih tahan lama daripada yang lain. Misalnya, varietas seperti Fuji, Gala, atau Granny Smith cenderung lebih awet dibandingkan Red Delicious jika disimpan dalam jangka waktu lama.
Apel menghasilkan gas etilen, hormon alami yang memicu pematangan. Untuk memperlambat proses pematangan ini, suhu dingin adalah sahabat terbaik Anda. Suhu ideal untuk menyimpan apel adalah antara 0°C hingga 4°C.
Jika Anda berencana mengonsumsi apel dalam waktu kurang dari seminggu, Anda bisa menyimpannya di suhu ruangan yang sejuk dan kering. Letakkan di keranjang buah yang memiliki sirkulasi udara baik. Jauhkan dari sinar matahari langsung.
Untuk penyimpanan lebih dari satu minggu, lemari es (kulkas) adalah tempat terbaik. Masukkan apel ke dalam kantong plastik berlubang atau wadah yang memiliki sedikit ventilasi. Lubang ini penting agar gas etilen yang dikeluarkan apel bisa keluar sedikit demi sedikit, namun tidak terlalu cepat menyebabkan pembusukan.
Karena apel mengeluarkan gas etilen, jangan pernah menyimpannya bersama dengan buah atau sayuran lain yang sensitif terhadap gas tersebut, seperti pisang, alpukat, atau brokoli. Gas etilen akan mempercepat pematangan (dan pembusukan) buah-buahan sensitif di sekitarnya.
Pembusukan seringkali dimulai dari satu apel yang mulai rusak. Oleh karena itu, penting untuk rutin memeriksa koleksi apel Anda.
Bagi Anda yang memiliki panen apel melimpah, ada beberapa trik tambahan untuk penyimpanan jangka sangat panjang:
Meskipun apel memiliki masa simpan yang cukup panjang, ada batasnya. Apel yang masih aman dikonsumsi mungkin menjadi sedikit lebih lembut dan kurang renyah. Namun, Anda harus membuangnya jika:
Dengan menerapkan cara merawat apel di atas, Anda dapat menikmati kerenyahan dan kesegaran buah favorit Anda lebih lama, mengurangi pemborosan makanan, dan selalu memiliki stok camilan sehat di rumah.