Cacar air, atau Varicella, adalah penyakit menular yang disebabkan oleh virus Varicella-Zoster. Ketika seseorang terinfeksi cacar air, gejala umumnya meliputi demam, rasa lelah, dan munculnya ruam merah gatal yang kemudian berkembang menjadi lepuhan berisi cairan. Penyakit ini biasanya sembuh dengan sendirinya dalam waktu satu hingga dua minggu, dan penanganannya fokus pada pengelolaan gejala.
Pertanyaan mengenai penggunaan antibiotik untuk cacar sering muncul di kalangan masyarakat. Namun, sangat penting untuk dipahami bahwa antibiotik adalah obat yang dirancang khusus untuk melawan infeksi bakteri. Cacar air disebabkan oleh virus. Oleh karena itu, antibiotik tidak memiliki efek terapeutik sama sekali terhadap virus penyebab cacar air.
Mengonsumsi antibiotik ketika tidak diperlukan, termasuk untuk infeksi virus seperti cacar, justru membawa risiko. Salah satu risiko utama adalah mendorong perkembangan resistensi antibiotik. Bakteri dalam tubuh kita—termasuk bakteri baik—dapat terpapar zat aktif antibiotik dan mulai mengembangkan mekanisme pertahanan terhadap obat tersebut, sehingga antibiotik menjadi kurang efektif saat benar-benar dibutuhkan untuk mengobati infeksi bakteri di masa depan.
Meskipun antibiotik tidak mengobati virus cacar itu sendiri, ada situasi tertentu di mana dokter mungkin meresepkannya. Ini terjadi ketika terjadi komplikasi sekunder. Infeksi sekunder yang paling umum adalah infeksi bakteri pada kulit.
Kulit yang mengalami luka lepuh akibat cacar sangat rentan terhadap garukan. Ketika lepuhan pecah dan bakteri dari tangan atau lingkungan masuk, infeksi bakteri sekunder dapat terjadi. Tanda-tanda infeksi sekunder meliputi:
Jika dokter mendiagnosis adanya infeksi bakteri sekunder pada lesi cacar, barulah mereka akan mempertimbangkan pemberian antibiotik, baik topikal (oles) maupun oral (minum), untuk memberantas infeksi bakteri tersebut dan mencegah komplikasi lebih lanjut seperti selulitis atau sepsis.
Fokus utama dalam pengobatan cacar air adalah meminimalkan rasa gatal, mencegah penyebaran virus, dan memastikan luka sembuh tanpa meninggalkan bekas luka atau infeksi.
Untuk mengurangi rasa gatal, dokter biasanya merekomendasikan penggunaan losion kalamin atau mandi dengan air hangat yang dicampur soda kue. Pemberian obat penurun demam seperti parasetamol juga penting jika pasien mengalami demam tinggi. Hindari penggunaan aspirin pada anak-anak karena risiko Sindrom Reye.
Menjaga kebersihan kulit sangat krusial. Pasien dianjurkan untuk memotong kuku pendek dan mencuci tangan secara teratur untuk mencegah bakteri masuk ke luka. Jangan pernah memecahkan lepuhan secara paksa.
Pada kasus tertentu, terutama pada remaja, orang dewasa, atau individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, dokter mungkin meresepkan obat antivirus seperti Acyclovir. Obat ini bekerja dengan menghambat replikasi virus dan paling efektif jika diminum dalam 24 jam pertama setelah ruam muncul.
Secara ringkas, antibiotik tidak efektif melawan virus penyebab cacar air. Pemberian antibiotik hanya dipertimbangkan jika terjadi infeksi bakteri sekunder pada kulit yang terinfeksi cacar. Selalu ikuti saran dokter mengenai perawatan cacar. Pengobatan yang tepat berfokus pada perawatan suportif untuk meredakan gejala dan menjaga kebersihan untuk mencegah komplikasi.