"Stereotype" adalah salah satu lagu yang paling ikonik dari girl group K-Pop, STAYC. Dirilis sebagai title track dari mini album kedua mereka yang berjudul sama, lagu ini berhasil menarik perhatian tidak hanya melalui melodi yang catchy dan koreografi yang memukau, tetapi juga melalui liriknya yang kuat dan penuh makna. STAYC, yang dikenal dengan konsep "teen fresh" mereka, seringkali menyampaikan pesan-pesan yang relevan dengan generasi muda, dan "Stereotype" adalah contoh sempurna dari hal tersebut. Lagu ini mengajak pendengar untuk mempertanyakan dan menolak stereotip yang seringkali membatasi, serta merayakan keunikan diri masing-masing.
Sejak awal perilisan, "Stereotype" langsung merajai berbagai tangga lagu dan memukau penggemar dengan pesannya yang memberdayakan. STAYC, yang beranggotakan Sumin, Sieun, ISA, Seeun, Yoon, dan J, membuktikan bahwa mereka bukan hanya sekadar idola dengan visual menarik, tetapi juga artis yang mampu menyampaikan pesan mendalam melalui karya mereka. "Stereotype" menjadi anthemnya para remaja yang sedang mencari jati diri, merasa tertekan oleh ekspektasi masyarakat, dan ingin bebas berekspresi.
Judul lagu ini sendiri, "Stereotype," sudah sangat jelas menggambarkan tema utama yang diangkat. Liriknya secara gamblang menolak segala macam label dan prasangka yang seringkali dilekatkan pada seseorang, terutama pada wanita muda. Lagu ini dimulai dengan narasi tentang bagaimana orang lain cenderung memberikan penilaian berdasarkan penampilan luar atau asumsi semata.
"Why are you thinking of me like that?" (Mengapa kau memikirkan aku seperti itu?) adalah pertanyaan retoris yang sering muncul dalam lirik, menunjukkan kebingungan dan ketidakpuasan terhadap cara pandang orang lain yang sempit. STAYC menegaskan bahwa mereka tidak ingin dihakimi berdasarkan apa yang terlihat di permukaan. Mereka memiliki kedalaman, kompleksitas, dan keunikan yang tidak dapat disederhanakan menjadi sebuah stereotip.
Bagian chorus lagu ini sangat kuat dan mudah diingat, yang berbunyi, "We don’t want to be your stereotype." Frasa ini menjadi manifesto utama lagu, seruan untuk bebas dari batasan yang dibuat oleh orang lain. Mereka tidak ingin menjadi "gadis baik" yang selalu patuh, atau "gadis pemberontak" yang selalu mencari masalah. Mereka ingin menjadi diri mereka sendiri, dengan segala kelebihan dan kekurangannya, tanpa harus sesuai dengan cetakan yang ada.
Lirik ini tidak hanya menolak, tetapi juga menawarkan alternatif. Mereka ingin dikenal sebagai individu yang "shine so bright" (bersinar begitu terang) dan "make our way" (menciptakan jalan mereka sendiri). STAYC dengan bangga menyatakan bahwa mereka akan "break all the locks" (menghancurkan semua kunci) yang mencoba mengurung mereka. Ini adalah pesan pemberdayaan yang kuat bagi siapa saja yang pernah merasa terkekang oleh ekspektasi orang lain.
Lebih jauh lagi, liriknya juga menyentuh konsep kebebasan berekspresi dan pencarian jati diri. "I’m not a rebel, I'm not a saint / I'm just a girl with dreams and paint / My own canvas, my own art / Playing my own unique part." Pernyataan ini sangat relevan, karena banyak orang muda seringkali dipaksa untuk memilih satu sisi: baik menjadi sangat taat aturan atau menjadi pemberontak tanpa aturan. STAYC mengatakan bahwa kita bisa menjadi keduanya, atau tidak keduanya sama sekali. Kita bisa memiliki impian, berkreasi dengan cara kita sendiri, dan memainkan peran unik kita di dunia ini.
"Stereotype" mengajarkan pentingnya kepercayaan diri. Dengan berani menolak label yang diberikan orang lain, STAYC mendorong pendengarnya untuk menemukan dan menghargai nilai diri mereka sendiri. Mereka menekankan bahwa setiap orang adalah "one and only" (satu-satunya) dan "lovely thing" (sesuatu yang manis/menyenangkan). Tidak ada kebutuhan untuk terburu-buru dalam hidup atau mencoba menjadi orang lain. "This is the best time in our lives" adalah pengingat untuk menikmati masa muda dan proses penemuan diri.
Lagu ini juga secara halus menyoroti bagaimana pandangan stereotip dapat membatasi potensi seseorang. Dengan memecah batasan tersebut, STAYC membuka ruang bagi imajinasi dan kemungkinan yang lebih luas. Mereka mengajak kita untuk melihat diri sendiri dan orang lain dengan mata yang lebih terbuka, menghargai keunikan, dan tidak membiarkan prasangka menghalangi pertumbuhan.
Secara keseluruhan, lirik "Stereotype" oleh STAYC adalah perpaduan sempurna antara melodi yang menarik dan pesan yang kuat. Lagu ini bukan hanya sekadar hiburan, tetapi juga sebuah anthem bagi generasi muda yang ingin bangkit, mengekspresikan diri, dan menolak segala bentuk stereotip yang membatasi. Melalui lagu ini, STAYC telah mengukuhkan posisinya sebagai grup yang mampu memberikan suara bagi para pendengarnya, mendorong mereka untuk berani menjadi diri sendiri dan menjalani hidup sesuai dengan impian mereka.