Frekuensi buang angin atau kentut pada lansia bisa menjadi topik yang sedikit sensitif, namun ini adalah fenomena biologis yang normal dan seringkali meningkat seiring bertambahnya usia. Mengapa hal ini terjadi? Ada beberapa faktor utama yang berkontribusi pada peningkatan frekuensi kentut pada individu yang lebih tua. Memahami penyebabnya dapat membantu lansia dan keluarganya mengatasi ketidaknyamanan yang mungkin timbul.
Seiring usia, sistem pencernaan mengalami berbagai perubahan alami. Salah satu perubahan yang paling signifikan adalah penurunan produksi enzim pencernaan. Enzim-enzim ini berperan penting dalam memecah makanan menjadi molekul yang lebih kecil agar mudah diserap tubuh. Ketika produksi enzim berkurang, proses pencernaan menjadi kurang efisien. Makanan yang tidak tercerna dengan baik akan mencapai usus besar dalam keadaan lebih utuh, di mana bakteri akan memfermentasinya.
Proses fermentasi bakteri inilah yang menghasilkan gas. Semakin banyak makanan yang difermentasi, semakin banyak gas yang diproduksi. Selain itu, otot-otot yang terlibat dalam pergerakan usus (peristaltik) juga bisa melemah seiring bertambahnya usia. Perlambatan pergerakan usus ini dapat menyebabkan makanan dan gas bertahan lebih lama di dalam saluran pencernaan, meningkatkan kemungkinan terjadinya kentut.
Mikrobioma usus, yaitu komunitas bakteri yang hidup di dalam saluran pencernaan kita, juga mengalami perubahan seiring waktu. Pada lansia, keseimbangan antara bakteri baik dan bakteri jahat bisa terganggu. Perubahan ini dapat memengaruhi cara makanan dicerna dan gas yang dihasilkan. Beberapa jenis bakteri mungkin menjadi lebih aktif dalam memproduksi gas, sementara bakteri lain yang membantu mengurangi gas mungkin berkurang populasinya.
Pola makan memainkan peran krusial dalam produksi gas. Lansia mungkin memiliki preferensi makanan tertentu atau kesulitan mengunyah makanan yang berserat tinggi. Makanan yang cenderung menghasilkan gas, seperti kacang-kacangan, brokoli, kubis, bawang, dan minuman bersoda, dapat memperparah kondisi. Selain itu, lansia terkadang memiliki kebiasaan makan yang kurang teratur atau makan terlalu cepat, yang dapat menyebabkan menelan lebih banyak udara.
Ketika seseorang makan terlalu cepat, udara yang tertelan akan bercampur dengan makanan di dalam perut dan usus. Udara ini, bersama dengan gas yang dihasilkan dari proses pencernaan, perlu dikeluarkan dari tubuh, seringkali melalui kentut.
Banyak lansia mengonsumsi berbagai jenis obat untuk mengatasi kondisi kesehatan kronis. Beberapa obat, seperti obat pencahar, antibiotik, atau obat-obatan untuk diabetes dan penyakit jantung, dapat memengaruhi flora bakteri di usus atau mengubah cara kerja sistem pencernaan, yang berujung pada peningkatan produksi gas.
Selain itu, beberapa kondisi medis yang umum dialami lansia juga bisa menjadi penyebab. Misalnya, sindrom iritasi usus besar (IBS), penyakit radang usus (IBD), intoleransi laktosa yang mungkin baru muncul di usia senja, atau konstipasi kronis dapat meningkatkan frekuensi kentut.
Seiring usia, otot-otot di seluruh tubuh bisa mengalami penurunan kekuatan, termasuk otot-otot di sekitar anus yang bertanggung jawab untuk mengontrol keluarnya gas. Ketika otot-otot ini melemah, kemampuan untuk menahan kentut menjadi berkurang, sehingga kentut bisa keluar lebih sering dan terkadang tanpa disadari.
Meskipun kentut adalah hal yang normal, frekuensi yang berlebihan bisa menimbulkan rasa tidak nyaman atau malu bagi lansia. Ada beberapa langkah yang dapat diambil untuk mengelola kondisi ini:
Memahami bahwa peningkatan frekuensi kentut pada lansia seringkali merupakan bagian dari proses penuaan yang normal dapat membantu mengurangi kecemasan. Dengan sedikit penyesuaian gaya hidup dan perhatian medis yang tepat, kualitas hidup lansia tetap dapat terjaga dengan baik.