Kenapa Asam Lambung Naik? Mulut Terasa Pahit, Ini Sebabnya

Sensasi mulut terasa pahit ketika asam lambung naik adalah keluhan yang sangat umum dialami. Fenomena ini sering kali mengganggu aktivitas sehari-hari dan menimbulkan rasa tidak nyaman. Pahit di mulut ini bukan sekadar rasa yang tidak enak, melainkan sinyal tubuh bahwa ada sesuatu yang tidak beres pada sistem pencernaan, khususnya pada organ lambung dan kerongkongan.

Memahami Mekanisme Asam Lambung

Lambung kita memiliki lapisan pelindung yang kuat dan menghasilkan asam lambung (asam klorida) yang sangat kuat. Asam ini berperan penting dalam proses pencernaan makanan dan membunuh bakteri atau patogen yang mungkin ikut tertelan. Namun, asam lambung ini biasanya terkunci di dalam lambung berkat adanya katup otot yang disebut sfingter esofagus bawah (LES) atau lower esophageal sphincter. Katup ini berfungsi seperti gerbang, hanya membuka untuk membiarkan makanan masuk ke lambung dan menutup rapat untuk mencegah isi lambung kembali naik ke kerongkongan.

Kenapa Pahit Muncul di Mulut?

Ketika asam lambung naik ke kerongkongan, kondisi ini dikenal sebagai refluks asam. Kerongkongan memiliki lapisan yang jauh lebih sensitif terhadap asam dibandingkan lambung. Saat asam lambung "bocor" atau kembali naik melewati LES yang melemah atau tidak berfungsi dengan baik, asam tersebut dapat mengiritasi dinding kerongkongan. Iritasi inilah yang kemudian menimbulkan rasa tidak nyaman, terbakar di dada (heartburn), mual, dan tentu saja, mulut terasa pahit.

Rasa pahit ini bisa jadi disebabkan oleh beberapa faktor:

• Cairan Empedu: Terkadang, bukan hanya asam lambung yang naik, tetapi juga cairan empedu dari usus dua belas jari. Cairan empedu ini memiliki rasa yang sangat pahit dan warnanya kehijauan. Jika LES melemah, cairan empedu bisa ikut naik bersama asam lambung hingga ke mulut.
• Perubahan pH Mulut: Asam yang naik ke kerongkongan dan mencapai area mulut dapat mengubah pH di dalam mulut. Perubahan pH ini dapat memengaruhi indra perasa kita, sehingga kita merasakan rasa pahit atau asam yang berlebihan.
• Gangguan Saraf Perasa: Paparan asam yang berulang atau berkepanjangan pada lidah dan area mulut juga bisa memengaruhi saraf perasa, menyebabkan sensasi rasa yang tidak normal seperti pahit.
• Produksi Air Liur Berkurang: Saat asam lambung naik, tubuh bisa saja merespons dengan meningkatkan produksi air liur untuk menetralkan asam. Namun, jika produksi air liur tidak efektif atau berkurang, asam tetap dapat bertahan dan menyebabkan rasa pahit.

Penyebab Umum Asam Lambung Naik

Banyak hal yang dapat memicu naiknya asam lambung, mulai dari gaya hidup hingga kondisi medis tertentu. Beberapa penyebab umum meliputi:

• Makanan dan Minuman Tertentu: Makanan berlemak, pedas, asam (seperti jeruk, tomat), cokelat, kopi, teh, minuman bersoda, dan alkohol adalah beberapa contoh pemicu umum.
• Kebiasaan Makan: Makan terlalu banyak, makan terburu-buru, atau makan sesaat sebelum tidur dapat meningkatkan risiko refluks.
• Obesitas: Kelebihan berat badan memberikan tekanan ekstra pada perut, yang dapat mendorong isi lambung naik ke kerongkongan.
• Kehamilan: Perubahan hormonal dan tekanan rahim yang membesar dapat melemahkan LES.
• Stres dan Kecemasan: Kondisi psikologis ini dapat memengaruhi fungsi pencernaan dan meningkatkan produksi asam lambung.
• Merokok: Nikotin dapat melemahkan LES dan memperlambat pengosongan lambung.
• Obat-obatan Tertentu: Beberapa obat seperti aspirin, ibuprofen, relaksan otot, dan obat penenang dapat memengaruhi kerja LES.
• Hernia Hiatus: Kondisi di mana sebagian lambung menonjol ke atas melalui diafragma, yang dapat melemahkan LES.

Kapan Harus Khawatir?

Meskipun sensasi mulut terasa pahit akibat asam lambung naik seringkali tidak berbahaya dan dapat diatasi dengan perubahan gaya hidup, ada baiknya untuk waspada jika gejala ini terjadi sangat sering, parah, atau disertai dengan gejala lain yang mengkhawatirkan seperti kesulitan menelan, penurunan berat badan yang tidak jelas penyebabnya, nyeri dada yang hebat, muntah darah, atau tinja berwarna hitam seperti aspal. Dalam kasus seperti ini, penting untuk segera berkonsultasi dengan dokter untuk mendapatkan diagnosis dan penanganan yang tepat.

Memahami penyebab dan mekanisme di balik rasa pahit akibat asam lambung naik adalah langkah awal yang penting untuk mengelola kondisi ini. Dengan melakukan penyesuaian gaya hidup yang sehat dan mencari bantuan medis jika diperlukan, Anda dapat mengurangi frekuensi dan keparahan gejala ini.