Ilustrasi abstrak mekanisme kerja obat antivirus.
Favipiravir adalah nama generik untuk obat antivirus yang dikembangkan pertama kali di Jepang oleh Toyama Chemical (sekarang bagian dari Fujifilm). Obat ini awalnya dirancang untuk melawan berbagai jenis virus RNA, termasuk influenza. Namun, popularitas dan relevansinya meningkat secara dramatis karena kemampuannya menunjukkan aktivitas melawan beberapa virus lain yang menimbulkan pandemi, termasuk virus penyebab COVID-19.
Secara kimiawi, Favipiravir adalah turunan dari pirazinakarboksamida. Mekanisme kerjanya sangat menarik karena berbeda dari banyak antivirus tradisional. Ia bekerja sebagai prodrug, yang berarti ia harus diubah oleh tubuh menjadi bentuk aktifnya terlebih dahulu sebelum dapat bekerja secara efektif melawan replikasi virus.
Ketika Favipiravir masuk ke dalam sel yang terinfeksi virus, ia akan mengalami fosforilasi (ditambahkan gugus fosfat) oleh enzim seluler menjadi bentuk aktifnya, yaitu Favipiravir-ribofuranosil-5'-trifosfat (Favipiravir-RTP). Bentuk aktif inilah yang bertanggung jawab untuk menghentikan perkembangbiakan virus.
Mekanisme utamanya adalah penghambatan selektif terhadap enzim RNA-dependent RNA polymerase (RdRp) milik virus. RdRp adalah enzim vital yang digunakan virus untuk menyalin materi genetiknya, sebuah langkah penting dalam siklus hidup virus untuk menghasilkan salinan dirinya sendiri. Dengan menghambat RdRp, Favipiravir secara efektif mengganggu proses replikasi virus di dalam sel inang.
Yang membedakan Favipiravir adalah kemampuannya untuk menginduksi kesalahan fatal dalam penyalinan materi genetik virus, sebuah proses yang kadang disebut sebagai "lethal mutagenesis". Ketika virus mencoba menyalin RNA-nya menggunakan enzim yang terhambat oleh Favipiravir-RTP, terjadi banyak mutasi acak. Mutasi ini sering kali menyebabkan virus yang baru terbentuk menjadi tidak mampu bertahan hidup atau menginfeksi sel lain, sehingga menghentikan penyebaran infeksi.
Meskipun spektrum aktivitasnya luas, penggunaan klinis Favipiravir sangat bergantung pada regulasi otoritas kesehatan setempat. Secara historis, obat ini telah disetujui di beberapa negara untuk pengobatan influenza yang resisten terhadap obat lain.
Selama pandemi global, banyak penelitian dilakukan untuk mengevaluasi potensi Favipiravir terhadap virus SARS-CoV-2. Dalam konteks ini, indikasi penggunaannya adalah sebagai terapi antivirus spektrum luas untuk pasien dengan gejala ringan hingga sedang yang masih dalam fase awal infeksi, dengan tujuan mencegah penyakit berkembang menjadi parah yang memerlukan perawatan intensif.
Penting untuk dicatat bahwa efektivitas dan dosis yang tepat harus selalu ditentukan oleh tenaga kesehatan profesional berdasarkan pedoman klinis terbaru.
Seperti semua obat farmasi, Favipiravir juga memiliki potensi efek samping yang perlu dipertimbangkan sebelum mengonsumsinya. Efek samping yang paling umum dilaporkan meliputi:
Namun, perhatian keamanan yang paling signifikan terkait dengan Favipiravir adalah potensi teratogenisitas (menyebabkan cacat lahir). Studi pada hewan menunjukkan bahwa obat ini dapat menyebabkan kerusakan pada janin. Oleh karena itu, penggunaan Favipiravir sangat dilarang keras bagi wanita hamil atau mereka yang berencana hamil selama masa pengobatan dan dalam jangka waktu tertentu setelah pengobatan selesai.
Selain itu, karena sifatnya yang bekerja mengganggu sintesis asam nukleat, ada kekhawatiran mengenai potensi genotoksisitas jangka panjang, meskipun data klinis pada manusia untuk penggunaan jangka panjang masih terbatas.
Favipiravir adalah contoh bagaimana penelitian antivirus dapat beradaptasi dengan ancaman virus baru yang muncul. Kemampuan obat ini untuk menargetkan enzim RdRp yang konservatif (tidak banyak berubah antar virus RNA) menjadikannya kandidat yang menarik untuk pengobatan berbagai penyakit virus di masa depan, mulai dari Ebola hingga virus yang belum teridentifikasi.
Meskipun penggunaannya mungkin telah berkurang dibandingkan puncak pandemi, studi berkelanjutan terus mengeksplorasi kombinasi terapi dan perannya dalam menghadapi ancaman penyakit menular baru. Obat ini merepresentasikan kemajuan penting dalam pengembangan agen antivirus spektrum luas yang dapat bertindak cepat ketika virus baru mengancam kesehatan masyarakat global.
Kesimpulannya, favipiravir adalah antivirus spektrum luas yang bekerja dengan mengganggu replikasi RNA virus melalui penghambatan RdRp dan induksi mutasi letal. Walaupun menjanjikan, penggunaannya harus selalu di bawah pengawasan medis ketat karena profil keamanannya, terutama terkait potensi risiko pada kehamilan.