Diskusi mengenai kebutuhan akan perangkat lunak antivirus untuk sistem operasi Linux seringkali memicu perdebatan sengit di komunitas teknologi. Banyak pengguna baru yang pindah dari Windows terkejut ketika diberitahu bahwa, secara default, mereka mungkin tidak memerlukan antivirus tradisional. Namun, pernyataan "Linux kebal virus" adalah sebuah penyederhanaan yang berlebihan dan berpotensi berbahaya jika diartikan secara mentah. Realitasnya jauh lebih bernuansa, tergantung pada bagaimana sistem Linux tersebut digunakan.
Reputasi kekebalan Linux sebagian besar berasal dari arsitektur sistemnya yang inheren aman dan sejarahnya. Beberapa faktor utama yang mendukung hal ini meliputi:
Meskipun kekebalan bawaan tersebut kuat, ini bukan jaminan absolut. Ancaman terus berkembang, dan beberapa skenario memerlukan perlindungan tambahan. Hal ini sangat relevan bagi pengguna yang menjalankan server, atau pengguna desktop yang berinteraksi dengan sistem operasi lain.
Meskipun jumlahnya lebih sedikit, malware yang secara spesifik menargetkan kernel Linux atau aplikasi Linux memang ada. Ini termasuk varian rootkit, ransomware yang menargetkan server web, atau skrip jahat yang memanfaatkan kerentanan dalam aplikasi pihak ketiga.
Ini adalah alasan terkuat mengapa banyak administrator server dan pengguna profesional tetap menginstal antivirus di Linux. Jika server Linux Anda digunakan untuk mengirim email, atau jika sistem Linux Anda digunakan oleh orang yang sering berbagi file dengan pengguna Windows/macOS, sistem Anda dapat berfungsi sebagai "carrier" atau pembawa virus. Antivirus Linux dapat memindai file-file tersebut dan mencegah Anda secara tidak sengaja menyebarkan infeksi Windows ke pengguna lain.
Sebagian besar infeksi pada sistem Linux modern bukan berasal dari kernel itu sendiri, melainkan dari kerentanan pada perangkat lunak yang diinstal pengguna—seperti browser yang usang, layanan web yang salah dikonfigurasi, atau aplikasi yang diunduh dari sumber yang tidak terpercaya. Antivirus atau solusi keamanan yang lebih luas dapat membantu mendeteksi perilaku anomali ini.
Keputusan untuk menginstal perangkat lunak antivirus bergantung pada profil risiko Anda. Berikut adalah panduan singkat:
Jika Anda memutuskan bahwa perlindungan ekstra diperlukan, ada beberapa opsi terkemuka yang kompatibel dengan Linux:
Pada akhirnya, antivirus hanyalah lapisan pertahanan. Praktik keamanan terbaik di Linux—menjaga sistem Anda selalu diperbarui, menggunakan kata sandi yang kuat, membatasi penggunaan akun root, dan berhati-hati terhadap apa yang Anda unduh—tetap menjadi fondasi perlindungan yang paling efektif. Antivirus Linux adalah alat pelengkap, bukan pengganti kehati-hatian digital.